'Ar putea ilumina o zonă de dimensiunea unui stadion de fotbal': Cum Rusia a lansat un mirror spațial uriaș în 1993
7 ore în urmă
Myles Burke
BBC
Încercările îndrăznețe ale lui Vladimir Syromiatnikov de a ilumina Siberia cu un mirror spațial au captat atenția globală. BBC Tomorrow's World a raportat despre un experiment ambițios care a fost lansat pe 4 februarie 1993.
Pare să fie un plan pe care un villain din James Bond l-ar putea concepe: lansarea unui mirror uriaș în orbită pentru a capta razele Soarelui, apoi redirecționarea acestora pentru a ilumina o țintă pe Pământ. Totuși, exact aceasta a încercat să facă agenția spațială rusă Roscosmos pe 4 februarie 1993.
Scopul proiectului Znamya (care înseamnă „banner” în rusă) nu era un plan malefic de a șantaja lumea. Scopul său mai utopic, așa cum a explicat prezentatoarea Kate Bellingham pe BBC Tomorrow's World, era „să ilumineze orașele arctice din Siberia în timpul lunilor întunecate de iarnă”. Practic, ar încerca să repornească Soarele pentru regiunile polare ale Rusiei după lăsarea întunericului.
WATCH: 'On a clear night, it could illuminate an area the size of a football stadium'.
Chiar și astăzi, aceasta pare o idee nouă, însă conceptul de a folosi oglinzi în spațiu pentru a reflecta lumina pe suprafața Pământului nu era de fapt unul nou. Înapoi în 1923, pionierul german al rachetelor Hermann Oberth a propus-o în cartea sa The Rocket into Planetary Space. Cartea sa auto-publicată, bazată pe o teză de doctorat respinsă de Universitatea din Heidelberg pentru că părea prea neverosimilă, a demonstrat matematic cum o rachetă ar putea părăsi orbita Pământului. Printre ideile acoperite în publicație se numărau efectele potențiale asupra corpului uman ale călătoriei în spațiu, modalitățile de lansare a sateliților în orbită și, crucial, conceptul unei rețele de oglinzi concave colosale ajustabile pentru a reflecta lumina solară asupra unui punct concentrat pe Pământ. Oberth a raționat că această iluminare ar putea ajuta la prevenirea dezastrului, cum ar fi scufundarea Titanicului în 1912, sau ar putea salva supraviețuitorii. De asemenea, el a speculat că oglinzile spațiale ar putea fi folosite pentru a curăța căile de navigație prin topirea ghețarilor sau pentru a manipula modelele meteorologice ale Pământului.
Descrierea Proiectului Znamya
"În timpul zborului, reflectorul este înfășurat strâns în jurul corpului navei spațiale, iar pentru a-l deschide, nava va trebui să se rotească rapid, forțându-l să iasă ca un umbrelu," a explicat Bellingham de la BBC telespectatorilor în 1992. "Trucul este că la această înălțime reflectorul de 20m lățime va putea captura razele Soarelui care, în mod normal, ocolesc Pământul și le va reflecta în jos pe partea întunecată a planetei noastre."
Planul lui Syromiatnikov era să aibă multiple lansări Znamya, fiecare cu oglinzi mai mari care se vor arde la revenirea pe Pământ. Inginerii ruși ar putea studia cum performează foile reflectorizante subțiri ale Znamya atunci când sunt activate în spațiu și să îmbunătățească designul său. Acest lucru ar duce la lansarea unui Znamya permanent cu un reflector masiv de 200m lățime care ar rămâne în orbită în jurul Pământului.
Ambiții Luminiscente
Ambiția finală era de a avea o rețea de până la 36 din aceste oglinzi gigantice în spațiu, cu capacitatea de a pivota, permițându-le să mențină lumina reflectată direcționată asupra aceleași zone. Un singur reflector ar putea fi folosit pentru a ilumina o zonă specifică. "Într-o noapte senină, reflectorul spațial ar putea ilumina o zonă de dimensiunea unui stadion de fotbal, aducând o ușurare luminoasă nopților lungi de iarnă," a spus Bellingham. Sau mai multe reflectoare ar putea concentra lumina împreună pentru a aduce o strălucire mai mare sau a ilumina o regiune mai mare. S-a estimat că rețeaua combinată de oglinzi spațiale ar putea reflecta lumina de 50 de ori mai strălucitoare decât Luna și ar ilumina o zonă de până la 50 de mile (90km) lățime.
Pe 27 octombrie 1992, proiectul era gata, iar nava spațială fără echipaj Progress M-15 a fost lansată de la Cosmodromul Baikonur din Kazahstan, cu Znamya 2 la bord. După ce nava de aprovizionare a docat cu stația spațială rusă, echipajul lui Mir a montat tamburul care conținea foile solare reflectorizante pliate în poziție pe nava Progress. Znamya 2 urma să fie testat spre sfârșitul anului, dar desfășurarea sa a fost întârziată în timp ce echipajul lui Mir efectua teste pentru alte misiuni viitoare. Pe 4 februarie 1993, în sfârșit erau gata să pună planul în acțiune.
Concluzie
Proiectul Znamya rămâne o dovadă a ambiției umane de a explora și de a inova în domeniul tehnologiei spațiale. Deși planul nu a fost realizat complet, ideea de a ilumina regiunile întunecate ale Pământului cu ajutorul oglinzilor spațiale continuă să inspire cercetările și inovațiile din domeniu.